[摘要]苹果为修复地图应用进行大笔投入，强调出地图及相关服务对科技公司多么重要。
12月8日消息，在2012年发布之初，由于存在一系列的问题，苹果地图(Apple Maps)很快便成了业内嘲笑的对象。这款产品不仅漏掉了许多城镇和商户，而且标注错了注明的地标。因为“花园”(Garden)一词，苹果地图曾把纽约著名体育场馆麦迪逊广场花园(Madison Square Garden)标注为公园。对于一家以生产简洁、易用产品著称的公司而言，苹果地图服务犯下了罕见的大错。
不过三年之后，一切都发生了改变。随着用户不断向苹果提交反馈，该公司已经修复了苹果地图中存在的错误。苹果还悄然收购了若干家地图公司，主要为了获得他们的技术和其他人才。今年夏天，苹果地图增加了若干大城市的交通指示，进一步缩小了与谷歌(微博)地图之间的差距。如今，苹果地图在iPhone手机中的使用量终于超过了谷歌地图。
谷歌地图前经理、如今已在地图和导航应用Moovit工作的亚历克斯·麦肯齐-托雷斯(Alex Mackenzie-Torres)表示，“苹果在短期内确实完成了一项卓越的工作。苹果的产品确实具备其它公司产品不具备的特质--把简洁的设计与实用性交融在一起。”
苹果为修复地图应用进行大笔投入，强调出地图及相关服务如今对科技公司有多么重要。地理位置是帮助手机用户寻找附近餐厅和商店，以及考虑做些什么的关键。
苹果地图的迅速改进，同样阐释出像苹果这样的公司，能够轻松驾驭公司的设备用户使用自己的服务。谷歌地图和许多第三方应用提供了许多苹果地图缺失的功能，但是苹果巧妙的利用了用户的惰性，让他们使用自己的服务。许多人之所以使用苹果地图，是因为它从一开始就出现在iPhone手机当中。即便是用户不怕麻烦想要下载一款其它地图应用，Siri、Mail等其它iPhone服务也会用各种方式把用户带回到苹果地图当中。
IDC分析师约翰·杰克森(John Jackson)表示，“如果苹果不具备驾驭用户的能力，苹果地图也不会有如今的地位。这并不是说苹果地图的体验没有改进，只是驾驭用户的能力才是苹果地图爆发的真正原因。”
苹果表示，苹果地图服务目前的使用量，已经要比iPhone和iPad上的最主要竞争对手高出两倍以上，每周与地图相关的请求超过了50亿次。互联网流量监测机构comScore表示，在美国市场，苹果地图在iPhone的使用量已适度的领先于谷歌地图。与苹果自己的统计方式不同，comScore测定特定月份多少用户使用一款服务，而不是多长时间使用服务。
当然，谷歌地图当前依然统治着美国智能手机市场，这部分的源自于苹果地图并没有进入Android操作系统。今年10月，谷歌地图在美国的用户数量为苹果地图用户的两倍多。与苹果类似，谷歌地图同样得益于它是Android操作系统的默认地图应用。
谷歌地图多年前曾是iPhone的默认地图服务。但是在谷歌仅针对Android设备发布了带有自动重编路线的语音导航服务之后，这一切都发生了转变。苹果开发了自己的地图服务，并把谷歌地图剔除出iPhone主屏幕。谷歌在2009年推出语音导航服务时也曾出现了许多的问题，但是到2012年，谷歌地图已经焕然一新。当时，更多的用户已知道地图服务应当如何工作，而苹果的服务显然是存在短板。
在因为发布苹果地图犯下一系列的错误后，苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)为此罕见的进行了道歉，并承诺苹果将“永不停歇的工作”，尽可能的向用户提供最佳体验。没有太多的炫耀，苹果地图服务一直在逐步的改进。iPhone和iOS产品营销副总裁格雷格·乔斯维亚克(Greg Joswiak)表示，“我们的学习能力很强，且我们在快速的修复。我们以难以置信的速度在学习地图业务。”
如今，苹果已能够通过超3000个资源获得商户列表、交通流量和其它信息。在增加交通功能时，苹果派出团队在地图上标出了地铁出口和指示牌，从而提供更精确的步行导航。与此同时，苹果还派出带有传感器的车辆上路拍摄街景，与谷歌长期的做法一样。
为让苹果地图成为iPhone的核心功能之一，苹果还准许外部开发者更为轻松的在应用中植入苹果地图功能。当用户使用Yelp时，通过一次点击便能够找到前往一个商户的路线图。当用户使用星巴克应用时，能够看到附近所有的商店。
当然，谷歌地图也一直在不断改进。上月，谷歌已开始准许用户在手机上存储地图数据，从而在手机信号较弱时依旧能够搜索附近商户和方向。目前，谷歌已针对Android用户推出了该项服务，并很快将向iPhone用户推出该项服务。
第三方应用也有着自己的创新。举例来说，已被谷歌收购的Waze就是一款流行应用，能够分享交通信息，避免堵车。Citymapper应用则能够向用户提供是否应当在火车的前部、中部或者后部乘车。
苹果表示，该公司对苹果地图的改进仍未完成。不过庆幸的是，苹果地图不需要成为最好的地图应用。只要足够好，用户就不会去考虑使用其它的地图应用。
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