苹果进军虚拟现实(简称VR)和增强现实(简称AR),这个消息这几天被炒得沸沸扬扬。这次是跟苹果汽车一样雷声大雨点小,还是要真刀真枪动真格了?我们先要了解几个细节。
苹果都挖了谁?
美国知名AR/VR专家Doug Bowman被曝加入苹果,这是引发业内对苹果该领域计划讨论的触点。这位来自弗吉尼亚理工的计算机科学教授,一直被视作是3D UI业内的翘楚,同时也担任着人机交互研究中心(HCII)负责人的职责。
还记得此前让业内惊叹的微软AR头盔HoloLens吗,就在不久前,这位Doug Bowman教授刚刚获得了一项关于微软虚拟头显HoloLens的大奖……当然,Doug Bowman只是苹果挖来的一小部分。
Nick Thompson,此前曾作为HoloLens项目核心工程师在微软任职3年,其主要负责的领域是音频硬件,后者也是AR/VR技术中创造体感分为的重要内容。
Bennett Wilburn,还是从微软被挖来的,此前主要负责计算机学习技术,后者则是实现对人类活动识别的关键技术。与此同时,Bennett Wilburn也曾在Lytro工作过,彼时他负责图像处理软件研发。
Graham Myhre,此前曾任职于Lytro,专门负责设计特殊专业相机镜头以及传感器,目前的专攻项目是“为苹果未来的产品研发新型显示屏及光学技术”
苹果都买了谁?
与别人大张旗鼓地收购不同,苹果擅长暗搓搓地收购小公司。截至目前,为了AR和VR项目苹果花的钱也不少?
2015年,苹果收购Metaio以及Faceshift。前者专门从事增强现实和机器视觉解决方案,其主要的适配对象是手机和平板等小型移动设备;后者在面部及动作捕捉技术领域表现非常突出,其专利是无标记(markerless)面部动画捕捉技术,经常和游戏、动画工作室合作,通过3D传感器实现快速、准确的面部表情捕捉。
2014年,苹果收购PrimeSense,后者是一家专注于体感技术的3D传感技术公司,此前曾与微软共同合作推出了Kinect体感控制器。
2010年,苹果收购瑞典面部识别技术公司Polar Rose……
苹果都申请了啥?
平心而论,苹果的确在AR/VR领域表现的比较慢,但这并不意味着没有动作。
2015年,苹果提交了两项头戴式视频显示器设备的专利申请:一个看上去像是一副眼镜,跟市面上很多VR设备一样,需要将手机插入其中;另一份看上去则是一个独立的头盔……还是那句话,不管东西做不做的出来,先把专利申请上再说!
VR是让人们相信自己身在异世界,AR是告诉你所处的环境是啥样,而MR则是在物理世界为你创造出可以互动的数字空间。三样相加,其所颠覆的将不仅仅是我们观察世界的方式。至于苹果什么时候能参与进来,帮我们重塑对世界的理解,市调机构Piper Jaffray认为,我们最早还得等到2017年。