据国外媒体报道，苹果的产品有着很高利润率，但该公司在创新上走的是低投入的道路。
上个自然年，苹果的研发投资为86亿美元。简单来看，这是一个不错的数字，而苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)在周五的股东大会上也谈到了这一点。
不过，苹果的研发支出仅占公司总营收的3.6%。根据标准普尔全球市场情报的数据，这在标准普尔500指数市值最高10大公司中排名最末。
占比虽然不高，但投入绝对值却并不小
智能手机市场的快速成熟，苹果要实现增长更加困难。苹果似乎认识到它需要更多创新——而这可能会导致研发开支的上升。与其它大公司相比，苹果研发开支占营收的比例很小，但正快速攀升。2015年，苹果的研发开支比去年同期增长了近30%——在标准普尔500指数市值最高的10大公司中，这一增幅名列第三，仅次于Facebook的78%和亚马逊的35%。
而此外也有人指出，苹果公司的研发支出占营收比重小是因为，该公司的营收太高——去年，苹果总营收接近2350亿美元。如果从原始数字来看，苹果86亿美元的研发支出排名第6，于亚马逊、谷歌母公司Alphabet、英特尔、微软之后。
对苹果来说，将所有鸡蛋放在智能手机这个篮子里很容易给公司的未来埋下祸根，这家公司需要变得更加多元化。86亿美元已经创造了苹果的历史记录，帮助该公司跻身研发投入前二十。分析师认为，这些资金中的大部分都投入到了未来的项目中，如传说中的苹果汽车。
苹果增加的研发费用都在哪里?
2016 年第一财季报告中，苹果指出其在 R&D(Research and Development)研发支出的费用达到了 24.04 亿美元，同比增长 26.9%。作为对比，按照之前苹果研发支出水平，每年花在研发的费用也就86亿美元，那么现在仅仅一个季度花了更多费用，苹果挥金如土的目标重点在哪些技术领域呢?
首先是芯片。作为苹果一系列设备的心脏所在，对苹果来说，芯片一直是让苹果无法被竞争对手超越的护城河所在。不久前苹果收购了位于北圣何塞(North San Jose)一家前芯片工厂。目前苹果设备中使用的核心芯片大多来自英特尔、三星、博通和德州仪器等供应商。有分析认为，在成功收购了芯片工厂后，苹果将可以更自如的进行全新芯片的设计和其他深度研发工作。
其次是软件。再好的硬件无法提供优秀的软件和服务也是白搭，苹果能够在智能手机市场独树一帜的根本原因之一就在于其软件和服务。iOS、OS X、watchOS 和 tvOS，这些都是苹果主流的操作系统，苹果还会投资这些平台上的服务，比如 Apple Pay 、Apple Music、iTunes 和 App Store 等。值得一提的是，苹果刚刚对外公布将在印度海得拉巴(Hyderabad)建立一个研发中心的消息。这是苹果首次在美国之外建立研发中心，该研发中心将主要开发用于iPhone手机、Mac系统的地图。
最后是未来项目。我们知道苹果已经建立了两个神秘的团队，其中一个负责 Apple Car(可能是自动驾驶或电动汽车)，另一个则认真探索 VR 虚拟现实领域(据称有了头盔原型)。而苹果公司正在积极探索虚拟现实和增强现实领域，其中一个可能性便是将相关技术应用于传说已久的苹果汽车中。据报道，目前苹果已有数百名员工负责 AR 与 VR 相关技术研发。
在苹果眼中创新并不意味着大投入
许多志向远大的工程如今正在硅谷热火朝天地进行着。
谷歌的母公司Alphabet正在研发自动驾驶汽车、长寿药、动物外形的机器人。Facebook在研发能发射互联网信号的无人机和虚拟现实头盔。微软则发布了全息影像眼镜，并在寻求翻译软件领域的突破。IBM的人工智能软件Watson在象棋比赛中不惧任何对手。而苹果在智能手机市场的老牌竞争对手三星，2015年也在新技术的研发上投入了141亿美元(2014年为134亿美元)，并积极探索虚拟现实领域。而掌握雄厚资源的苹果无疑显得有点过分低调了。
很多分析认为，一家科技公司在研发项目上投入多少，可以从一定程度上反应他们对创新的重视。不过，说出这话的同时，其实也应该衡量一下短期内研发费用的持续支出与获得成效相比如何，效率最为重要。
苹果的成功打破了一种惯常的思维，即一家领先的科技公司必须将相当一部分收入用于研发，否则就有被超越的危险。苹果从来不认同这一见解。史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)在1998年说，“创新跟你在研发上投入多少钱根本不搭界。”他常跟人说，Mac刚推出的时候，IBM在研发上花的钱是苹果的100倍左右。
从历年苹果费用支出情况来看，为了改善 Siri、地图服务、摄像头和 iCloud 云储存服务，至少收购了超过 10 家公司，这是我另外要想说的一点。现在科技巨头真正可能改变世界的创新并不一定总是从内部诞生，往从外部收购也是大有可能。
像谷歌的Android和Facebook的Oculus就是其中的典型案例，科技巨头资本雄厚，收购那些有可能让竞争对手改变游戏规则的创新技术往往也能让这家公司保持足够的创新能力。而有关收购创新技术部分的支出，并不会作为研发费用展现出来，所以反过来也说明了，并不是研发费用支出少，创新能力就比其他公司弱。
最后用常见的一个观点结束此文，“比起创新,苹果更强大的是它的产品迭代能力。”
很多人说苹果近几年创新越来越少，如果把创新定义成重新发明智能手机以及开创新的智能设备领域的话，那么这样说是正确的。但对苹果来说，它需要的并不是每年开创一个全新的产品，而是有节奏的开创新产品，同时把现有产品做到极致。因为只有这样才能保证公司在产品领先的同时获取最大利润。如果一味开拓新产品，但没有利润的保证，可能下一代新产品的研发费用就会大大缩减，从而无法保证下一代新产品足够惊艳。世界上能开发出一款惊艳的产品、并且可以被称为优秀的公司并不少。但这些公司都没能在下一版本、下一代的产品里留住用户。苹果做到了，所以苹果是一家伟大的公司。伟大的公司可以不断做出开创性的产品，并且通过出色的迭代来不断获取用户，提升利润，并且建立起围绕自己产品的生态系统。
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